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当吸入、食用、注射或触摸某些化学物质时，可能会出现荨麻疹。 这些化学物质可以在环境、食物、药物（包括治疗药物）、昆虫、植物或其他来源中找到。 它们对大多数人来说是无害的。 然而，如果人们对这些化学物质（称为触发器或过敏原）敏感，它们可能会引起过敏反应。 也就是说，免疫系统对化学物质反应过度。

然而，大多数时候，荨麻疹并不是过敏反应的一部分，因此无法确定过敏原（过敏反应的原因）。 例如，它可能源自自身免疫性疾病。 自身免疫性疾病 自身免疫性疾病是身体免疫系统出现故障，导致身体攻击自身组织的疾病。 自身免疫性疾病的触发因素尚不清楚。 症状因疾病和所涉及的器官而异。 自身免疫性疾病的存在通常需要进行一些血液检查来确认。 自身免疫性疾病可以通过抑制免疫系统活性的药物来治疗。 阅读更多。 在这些疾病中，免疫系统发生故障，将人体自身组织误解为外来组织并攻击它们。 此外，一些药物可以直接引起荨麻疹，而不会引发过敏反应。 某些物理刺激（例如热、冷、压力、摩擦或阳光）可能会导致荨麻疹，原因尚不清楚。

荨麻疹通常持续不到 6 周，属于急性荨麻疹。 如果荨麻疹持续超过 6 周，则被归类为慢性荨麻疹。

急性荨麻疹

如果可以确定原因，急性荨麻疹最常见的原因是

过敏反应通常由食物（尤其是鸡蛋、鱼、贝类、坚果和水果）、食品添加剂、药物或昆虫叮咬引起。 有些食物即使食用微量也会突然引起荨麻疹。 但对于其他食物，例如草莓，只有在大量食用后才会发生过敏反应。 许多治疗药物，尤其是抗生素，可能会引起荨麻疹。 当皮肤直接接触某种物质（如乳胶）、昆虫叮咬或蜇伤，或者对吸入肺部或进入鼻子的物质发生反应时，也可能会发生立即过敏反应。

荨麻疹的非过敏原因包括感染、某些药物和某些物理刺激（例如压力或寒冷）。

超过一半的病例无法确定急性荨麻疹的具体病因。

慢性荨麻疹

慢性荨麻疹的根本可识别原因与急性荨麻疹相同。 然而，在绝大多数情况下，无法确定原因（它是特发性的）。 在大多数无法确定原因的慢性荨麻疹病例中，其原因被认为是自身免疫反应，其自身没有可检测的原因。 然而，应尽一切努力找出原因，因为消除原因是最好的治疗方法。

当人们反复食用未知诱因的食物（例如食物中的防腐剂或染料或牛奶中的青霉素）时，有时很容易忽视原因。 通常，尽管尽了最大努力胆碱能荨麻疹，也无法找到原因。

慢性荨麻疹可持续数月或数年，然后有时会无明显原因消失。