就好比我们买菜，看到一个紫色的、茎很长、有刺的，就知道这是茄子。这是前语义加工假说，主要靠“看形状”；然后你再去想茄子可以做什么菜，这是语义加工假说，主要靠“联想意义”；怎么通过茄子想到茄子可以做什么菜，这是知觉表征-语义联结假说，重点是把前两者联结起来。

不过“语义饱和度”是国外的研究，所以他们的研究重点是拼音文字，而对于汉字来说，它的“语义饱和度”则稍微复杂一些。

识别表音字需要字形、读音、义三者相结合，而汉字没有读音，所以我们可以直接从字形跳到义。这就意味着我们的汉字需要作为一个整体来识别。

心理学把这种现象称为“格式塔”，是德语“整体”的音译。简单来说，人们在看东西时，总是先看整体，再看细节。比如一块冰，如果它没有成为关注的焦点，它就不会成为一个图形，而只是一个背景，所以在观察者的眼中它就只是一块冰。一旦它成为观察者的关注中心，它就又变成了一个图形，显示出轮廓、硬度、高度等细节。

科学实验表明，儿童在学习汉字时，总是习惯于认识字形，而忽略了细节。比如，小时候凭记忆写新字时，有些顽皮的孩子会把上面的两个点写反，这就是注重整体、忘记细节的表现。

盯着汉字看久了，会觉得陌生，这主要不是因为语义的变化，而是字形的丧失。

就如那个总是把“变”字写错的孩子，你问他这个字的意思，他还能流利地回答出来，只是字形记不太准确而已。

科学家曾对汉字的“语义饱和度”进行过研究，要求参与者长时间注视单个汉字，研究发现，参与者对汉字的熟悉度仅在字形结构分解时下降，而对语义的理解并未丢失。

我们可以试着找出一个字，盯着它看久了，会发现忍不住要把它拆开，比如把“格”看成“木”和“各”，把“的”看成“白”和“勺”……久而久之盯着字看久了不认识，我们就会觉得这个字变得陌生了。

因此，科学家测定，人长时间注视汉字，会感到生疏，但生疏的只是字形，而不是字义，这就是所谓的“字饱和”。不同的汉字达到饱和所需的时间不同，简单汉字饱和所需的时间较短，复杂汉字则需要较长的时间。但无论字体多么复杂，40秒内都能达到饱和。汉字的结构、字频、笔画、字部件的频率等因素都会影响“字饱和”。

知道了“字饱和”的原理，我们就能理解为什么汉字看久了会认不出来。放心，我们不会因此变成“文盲”，但如果不长期学习，就不一定能认得出来。