加州大学旧金山分校医学系主任罗伯特·沃赫特博士称，新冠病毒疫情是“一场非常严重的疫情”，迄今为止亨尼帕病毒，仅在美国就已导致 110 多万人死亡。沃赫特发表了 300 篇文章和 6 本书，其中包括一本《纽约时报》畅销书，并在新冠病毒疫情期间成为推特名人。

沃赫特认为，从死亡率来看，新冠肺炎疫情并没有想象中那么可怕。新冠病毒的致死率不到5%，在一些国家，死亡率可能更低。另一方面，其他冠状病毒，如严重急性呼吸综合征（SARS）和中东呼吸综合征（MERS），传染性较低，但致死率更高，死亡率分别约为10%和34%。

对于下一次大流行，沃赫特表示，他“非常担心”它可能比新冠肺炎大流行更严重。

沃赫特说：“无论多少生活经验都无法保证不会出现与冠状病毒一样具有传染性但更致命的病毒。”

COVID-19 是一种不断演变的威胁

除了沃赫特，另有几位专家也警告称，另一种传播能力相当但致死率更高的病原体可能出现并引发大流行。自2019年以来，新冠病毒的传播效率迅速提高，其传染性排名已从传染病排行榜的底部升至顶部附近，与麻疹病毒相当。

专家警告称，传染性极强的奥密克戎变种可能会变得更加致命，但很难预测这种情况发生的可能性有多大，也很难预测病毒何时会变异。不过，这种变异可能很快就会发生。科学家们正在密切关注冠状病毒的演变，分析一种兼具奥密克戎的传染性和德尔塔病毒的致死性的变种可能发生的变化。

美国阿肯色州琼斯伯勒市纽约理工学院研究助理主任、副教授、追踪新冠病毒变种的知名研究员拉杰·拉吉纳拉亚南 (Raj ) 日前对《财富》杂志表示，虽然这种情况不是“噩梦”，但可能是“一个问题”。

明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆博士在 2022 年秋天对《财富》杂志表示：“谁能保证最终不会出现一种同时具备这两种特性的冠状病毒？”他列举了 SARS、MERS 以及甚至更可怕的病毒的传播性和致死率。

如果冠状病毒发展得更加严重，当局将需要确定它是否构成新的大流行病并需要重新命名，例如 SARS-CoV-3，或者它是否只是当前疫情的延伸。世界卫生组织 (World ) 认为，COVID-19 疫情尚未结束。

沃赫特表示，自近一年半前奥密克戎病毒爆发以来，病毒进化迅速，但其表现方式并未发生明显变化，尽管每种新的主要变种都会略微降低免疫力和/或略微增加传染性。但“未来可能会出现一种新的变种。它可能会抵消你之前的免疫力。”

沃赫特和同事估计，这种情况发生的概率很可能不到20%。他还指出，目前的病毒对大多数人来说并不致命，这种与病毒不和谐共存的状况在未来三年内也不会改变。

可能出现其他病毒威胁

下一个可能引发全球大流行的病原体可能不是冠状病毒。专家们正在密切关注禽流感病毒的一种变种，因为它在哺乳动物之间传播的风险增加，并且最近在世界各地感染了人类。

出现全新病毒的可能性始终存在。世界卫生组织列出了可能导致未来疫情和大流行的“优先病原体”，其中包括代表未知威胁的“疾病 X”。

这份名单还包括克里米亚-刚果出血热、埃博拉病毒病、马尔堡病毒病、拉沙热、严重急性呼吸综合征、中东呼吸综合征以及新冠病毒、亨尼帕病毒病和裂谷热等冠状病毒。世界卫生组织称，这份名单上次更新是在2019年，今年将公布修订名单。（财富中文网）

翻译：刘金龙

审稿人：王浩