2022年3月28日（星期一）（春分初九）

无患子树是我国广泛分布的一种常见树种，从这种植物的豆荚中提取的汁液可以代替肥皂用来洗衣服。

但并非所有皂荚都分布广泛，有一种皂荚只产于台湾南部的衡山，极为稀有，全世界仅剩两种野生皂荚！

茸皂荚是皂荚属皂荚树的一个变种。自1954年起，南岳衡山广济寺曾发现5株野生皂荚树，现仅存2株。其中一株腐朽严重，树龄老；另一株“老得惊人”皂荚，树龄约300年，多年未结果。可以说，野生皂荚比被誉为“植物界熊猫”的银杉还要珍贵，是南岳古树名木中的“活文物”。

野生皂荚为何如此稀有？

从历史角度看，冰河时期，全球其他地区的野生无患子因气候原因而灭绝，但南岳衡山广济寺附近的特殊地形，却成为野生无患子的“避难所”。

从植物本身来看，无患子花有两性花、单性花和杂性花，其中单性花植株较多，且雄花成熟早，而雌花成熟时授粉困难，结实难度较大。

但如今随着人工栽培技术的进步，皂荚已通过育苗、嫁接等方法人工繁殖成功，并在湖南多地进行移栽。

毛果无患子的树冠美丽，荚果上密密麻麻地长满黄褐色的茸毛，垂挂在枝头，被微风吹拂时，闪烁着金色的光芒，美得说不出话来。

【小名片】

皂荚（.var.）为豆科皂荚属落叶乔木，为皂荚的变种。此种与原种不同，荚果密被黄绿色茸毛。树高可达25米，4-6月开花，6-11月结果。野生皂荚为我国南岳衡山特有种。

皂荚木材致密，是重要用材树种；豆荚富含皂苷，可用作丝绸洗涤剂。2021年9月，《国家重点保护野生植物名录》（2021年第15号）将野生皂荚由国家二级保护野生植物提升为国家一级保护野生植物。

文/刘一男 图/湖南林业局 设计/叶燕娜 智库/曹继武 统筹/周月贵 特别支持/湖南林业局

（购买链接）

湖南自然历法

在这个万木葱茏、生机勃勃的春季，我们为大家带来《湖南自然历法》，以二十四节气、七十二物候期为线索，展示湖南生物多样性，传播三湘大地的自然之美。

全书收录植物118种、动物114种、菌类6种，既有珍稀濒危物种，也有常见的花鸟、乡土树种，每一处都是我们透过自然认识湖南的一扇窗口。

让我们打开书本，从认识我们的动植物邻居开始，共同感受生物多样性的美丽，接受大自然给予湖南的这份馈赠。