这是因为人体内有防御系统，当人体受到强烈刺激时，体内就会发生一系列神经内分泌反应，如交感神经兴奋、垂体-肾上腺皮质分泌增多等，以增加人体抵抗外界刺激的能力，医学上把这叫做“压力”。

交感神经兴奋，垂体—肾上腺皮质分泌增多，引起心率加快，心脏收缩加强，有利于增加心脏的血排出量，使血压升高。此外，还促进体内血液的重新分布。此时，皮肤、腹腔脏器、肾脏的血管收缩，而脑血管不收缩，心脏的冠状血管反而扩张，骨骼肌的血管也扩张，保证心、脑、骨骼肌得到更多的血液供应。这样有利于抵抗外界的强烈刺激，尽可能地保护人体不受伤害。

但由于皮肤、内脏等许多器官的小动脉、毛细血管收缩，出现缺血、缺氧，就会出现面色苍白、四肢冰冷、出冷汗、毛发倒竖等现象。

人体如果遇到紧急状况惊吓，比如受到惊吓、寒冷或者紧张，如果刺激不是太强烈，持续时间较短，一般会在短时间内恢复正常。这种应激会帮助人体调动起来，以便更好地完成必须完成的任务，或者更好地避开可能发生的危险。换言之，它能使人们有效地应对日常生活中的各种困难情况。但如果刺激过于强烈，持续时间较长，长期处于应激状态的身体可能会受到影响。